Relaxte rap, een vleugje reggae en Engelse tegeltjeswijsheden. Zo zou je ‘Wise Man Words’ de debuut-EP van rapper Brice uit Vuren kunnen omschrijven. Zijn boodschap? “Wees jezelf en probeer je dromen te bereiken, ook als dat moeilijk is.”
“In het echt heet ik Akilimali Mushagalusa, maar de meeste mensen houden het op Brice”, zegt hij met een glimlach. In de afgelopen maanden werkte Brice hard aan zijn eerste EP, met als resultaat een klein muziekalbum met zeven nummers. “Ik wilde iets maken dat mensen kan raken en inspireren. Vandaar de titel ‘Wise Man Words’. Ik wil dat het positief is, omdat ik wil leren positief te zijn in het leven. Ook al weet ik dat het soms moeilijk is.”
Brice is pas 17 jaar oud en blijft als rustige jongere het liefst wat op de achtergrond. Dat juist hij anderen wil bemoedigen, is allerminst vanzelfsprekend. Hij werd geboren in Congo en bracht een groot deel van zijn jeugd met zijn familie door in een nederzetting voor Congolezen, net over de grens bij Oeganda. “Daar gebeurden echt foute dingen, je kunt het gerust een getto noemen. Ik was nog maar een kind en zat daar vijf jaar lang. Er was veel negativiteit om me heen, waardoor het moeilijk was om positief te blijven.”
Inmiddels woont Brice drie jaar in Nederland, heeft hij twee schooljaren op de internationale schakelklas ISK De Toekomst achter de rug en is hij net gestart met zijn tweede jaar van de mbo-opleiding ‘Constructiewerker’, om lasser te worden. Het geld dat hij daarnaast bij Vlot Logistics en Deli Home verdiende ging naar de realisatie van zijn EP. “Het was niet gemakkelijk om voor elkaar te krijgen. Nu is hij af en ben ik trots op mezelf. Ik ben nog niet waar ik wil zijn, maar kan nu wel zeggen dat ik iets in mijn leven heb bereikt.”
Brice begon met rappen in de muziekstudio van jongerencentrum The Mall. Daar ontmoette hij jongeren met dezelfde passie. Zo trekt hij steeds intensiever op met Jack Bunga, rapper en initiatiefnemer het lokale platform ‘83’ voor muzikale creatievelingen. “Ik begon met niks. Of ik kon zingen en hoe alles werkte, wist ik niet. Maar stapje voor stapje leerde ik steeds meer. Toen heb ik geprobeerd om een EP te maken.” De mooiste nummers vindt hij ‘Have Fun’ en ‘In God We Trust’. “Beiden hebben een krachtige boodschap. Ik ben heel benieuwd wat mensen ervan vinden.”
De debuut-EP is te beluisteren via Spotify en op YouTube. Rapper: Brice Ghetto Boy, Album: Wise Man Words.
Met een oude Citroën werd Adnan Abdi in 2002 de Burgstraat doorgereden. Hij had de eer om dwars door een kartonnen deur te springen, waarmee het jongerencentrum officieel in gebruik werd genomen. Sindsdien zijn duizenden jongeren met het werk van The Mall in aanraking gekomen. Assim el Hachimi behoorde tot de eerste lichting en blikt terug.
“Jaren geleden kwam The Mall na mijn scooter-ongeluk spontaan op bezoek met een fruitmand. Dat was een supermooi gebaar dat ik nooit zal vergeten. Het laat zien dat je altijd onderdeel blijft van The Mall family, ook wanneer je zelf al jaren niet meer komt. Als klein jochie was ik er wekelijks te vinden. En later gingen ook mijn twee broertjes er naartoe. The Mall had een echte PlayStation en waren daarmee de tijd ver vooruit. Zoiets hadden wij thuis niet. De jongerenwerkers zochten ons op in de Haarwijk. De medewerkers waren heel zorgzaam en elke vrijdag nam Corrie – de moeder van The Mall – iets lekkers mee naar het jongerencentrum. Bizar dat ze nu nog steeds vrijwilliger is.”
“The Mall heeft mij veel vriendschappen opgeleverd. Vroeger ervaarde ik wat verdeeldheid in de stad. Je eigen wijk was de plek waar je niet zo vaak uitkwam, maar waar je wel voor opkwam. The Mall in de binnenstad was een centrale plek waar allerlei jongeren kwamen. Iedereen werd gelijk behandeld. We kregen normen en waarden mee die we zelf niet hadden ontwikkeld en ik nu ook in het volwassen leven gebruik.”
Jongerenwerk draagt bij aan de transformatiedoelen van de Jeugdwet. Dit blijkt uit het effectonderzoek ’De preventieve kracht van het jongerenwerk’ dat in november 2019 werd gepubliceerd door lectoraat Youth Spot, onderdeel van de Hogeschool van Amsterdam.
1597 jongeren uit heel Nederland waarvan 42 jongeren van The Mall Gorinchem werkten hieraan mee. Het was soms een flinke klus hen gemotiveerd te houden om aan het onderzoek te blijven deelnemen. Maar we zijn dankbaar wat de resultaten aantonen.
» Jongerenwerk versterkt de eigen verantwoordelijkheid en mogelijkheden van jongeren.
» Jongerenwerk helpt jongeren om de juiste hulp te vinden.
» Jongerenwerk zorgt ervoor dat de situatie van jongeren met zware problemen niet escaleert.
Klik hier voor de brochure met de belangrijkste bevindingen van het onderzoek.
Jongerenwerkorganisatie The Mall Gorinchem heeft de aanbesteding gewonnen voor de uitvoering van het jongerenwerk in de gemeente Gorinchem. Het betreft een gunning voor de periode 2022 tot en met 2025, met daarbij een optie tot verlenging van maximaal twee jaar.
“Een geweldig perspectief”, zegt teamleider Nick Dees. “Samen met vrijwilligers hebben we keihard gewerkt aan een mooi toekomstplan voor het jongerenwerk in de stad. We zijn enorm blij dat we mogen gaan werken aan de verwezenlijking hiervan. Hiermee kunnen we duurzaam investeren in de groei van jongeren en hun omgeving.”
Net als in 2015 en 2018 kwam The Mall Gorinchem overtuigend als beste partij uit de bus bij de aanbesteding. Doordat er in 2018 een uploadfout werd gemaakt bij de online versturing van de documenten, liepen ze toen de opdracht mis. Daarop ontving The Mall massale steun en werd het werk in versmalde vorm voortgezet. Dit keer verliep de procedure vloeiend. Bestuursvoorzitter Pieterjan van Wijngaarden: “Terugkijkend op de afgelopen jaren zijn we dankbaar voor het vele werk dat we onder jongeren in onze stad hebben kunnen doen. Daarvoor zijn we onze sponsoren en vrijwilligers erkentelijk. Zij hebben het werk van The Mall op de been gehouden. Het is geweldig dat we onze huidige werkzaamheden, die worden gefinancierd vanuit kerken, particulieren, fondsen en bedrijven, nu weer verder kunnen uitbreiden in de stad, en nog meer jongeren kunnen helpen.”
Werkwijze
The Mall draagt bij aan de groei van jongeren in alle wijken van Gorinchem door ze te stimuleren om mee te doen, mee te werken en bij te dragen. Daarvoor wordt een behoeftegerichte, relationele, integrale en flexibele manier van werken gehanteerd. Samenwerking en afstemming met het lokale netwerk en organisaties staan hoog in het vaandel. Vanaf 2022 zet The Mall intensiever in op outreachend werk, jongerencentra, meidenwerk, coaching, projecten en youth organizing, ofwel initiatieven van jongeren, die zij zelf organiseren met ondersteuning van The Mall om dit te realiseren.
Met verschillende organisaties gaat The Mall een inhoudelijke samenwerking aan, waaronder Ontmoetingscentrum Centraal Punt. Initiatiefnemer Mohamed Boukrouche: “We zien echt kansen om elkaar te versterken. Met het jongerenwerk werken we straks op meerdere vlakken samen, zoals op het gebied van een zinvolle vrijetijdsbesteding, talentgericht werken en laagdrempelige ondersteuning.”
“We kijken uit naar de toekomst en gaan ons team verder uitbreiden”, zegt Dees. “We hebben er enorm veel zin in om het jongerenwerk, samen met vrijwilligers, verder te ontwikkelen. Ook hebben we vertrouwen in een goede blijvende samenwerking met de gemeente Gorinchem.”