Onze collega Jesse, jongerenwerker bij The Mall Jongerenwerk, staat in het magazine Rookvrij Gorinchem. In het interview vertelt hij openhartig over zijn eigen ervaring met roken, waarom hij besloot te stoppen en hoe hij als jongerenwerker met jongeren in gesprek gaat over roken en vapen.
Dit artikel is overgenomen uit De Stad Gorinchem, tekst: Levien Vermeer, De Stad Gorinchem
GORINCHEM Suzanne (25) is sinds dit jaar elke woensdagmiddag te vinden in de Gildenwijk, waar ze samen met een collega een groep meiden begeleidt. Ze zorgt voor een stukje gezelligheid en een veilige omgeving, waar meiden kunnen praten over wat hen echt bezighoudt. Maar hoe komt iemand van een studie in de human geography en een ambitie om beleidsmedewerker te worden, terecht in het jongerenwerk? Suzanne vertelt het zelf.
De medewerkers van de lokale jongerenwerkorganisatie The Mall zijn regelmatig op straat te vinden in de binnenstad en diverse wijken van Gorinchem. Daar zoeken ze jongeren op en luisteren naar hun verhaal. The Mall ontplooit allerlei initiatieven, van coaching tot muziekstudio, en van groepstraining tot meidenwerk. Onderdeel daarvan is de zogenaamde ‘MeidenMall’; drie meidengroepen die wekelijks bij elkaar komen in verschillende wijken.
Suzanne de Ruiter (25) is sinds begin dit jaar elke woensdagmiddag actief in die van de Gildenwijk. Hoe is ze daar terechtgekomen? ,,Vorig jaar heb ik voor mijn stage in de onderbouw van middelbare scholen het vak ‘wereldburgerschap’ gegeven. Dat vond ik zó leuk, dat ik dacht: kan ik niet bij mezelf in de buurt iets met jongeren gaan doen? Op de site van The Mall zag ik dat ze een vrijwilliger zochten en toen heb ik daar op gereageerd.”
Recent rondde ze haar master human geography af met de specialisatie globalisering, migratie en ontwikkelingsgeografie, vertelt Suzanne, en vervolgt: ,,Ik heb twee jaar over m’n master gedaan, omdat ik meer tijd nam voor het schrijven van m’n scriptie. Tijdens het schrijven zat ik veel thuis, en dat voelde niet goed. Toen ik mezelf afvroeg hoe ik mijn leven leuker in kon richten, kwam The Mall in beeld.”
Suzanne noemt haar studie ‘interessant en actueel’, en ze zou graag beleids- of projectmedewerker willen worden. Dus is ze druk aan het solliciteren bij gemeentes, ngo’s, en maatschappelijke organisaties. Elke woensdagmiddag meehelpen bij de MeidenMall vindt ze heel gezellig. ,,Het geeft een beetje houvast tijdens het solliciteren, en het biedt ritme.”
Suzanne ervaart ook voldoening: ,,Ik ga altijd met een goed gevoel weg als ik daar geweest ben, als ze allemaal een leuke middag hebben gehad.”
Het gaat om een groep van zo’n tien meiden van 10 tot 12 jaar, die ze samen met Mall-medewerkster Narinja begeleidt. ,,We ontmoeten hen op een basisschool in de Gildenwijk. Ik kom meestal ruim voor de starttijd aan. Soms doe ik nog wat boodschappen om te zorgen dat er limonade met koekjes op tafel staan als de meiden binnenkomen.”
Uit onderzoek blijkt dat prestatiedruk, eenzaamheid, sociale media en controleverlies de mentale gezondheid van meiden negatief beïnvloeden. Sluit het programma van de MeidenMall daarop aan? Suzanne bevestigt dat: ,,Bij The Mall mag je gewoon jezelf zijn, en hoeven de meiden niet aan het ‘perfecte plaatje’ te voldoen.”
Het middagprogramma begint met een ‘energizer’, een spelvorm die binnen vijf minuten meer plezier en energie creëert. Suzanne legt uit: ,,Dat kan bijvoorbeeld met de zogenaamde vertrouwensval. Daarbij laat een van de meiden zich achterover vallen en vangen de anderen haar op.” Daarna wordt een inhoudelijk thema uit de belevingswereld van de meiden besproken, zoals pesten, persoonlijke verzorging of groepsdruk. En is er ook nog tijd voor iets creatiefs.
Suzanne merkt dat de meiden haar meer en meer in vertrouwen nemen. ,,Ik leer ze steeds beter kennen en word enthousiast verwelkomd, dat is echt leuk.” Ze helpt ook weleens met een andere activiteit, bij de Meidendag bijvoorbeeld, die af en toe in verschillende wijken wordt georganiseerd. Ze ziet en spreekt dan andere medewerkers en vrijwilligers. Voor de zomervakantie wordt er altijd een barbecue georganiseerd voor alle betrokkenen.
Suzanne wist twee jaar geleden, net voor haar 23ste verjaardag – de leeftijdsgrens waarmee je daarvoor in aanmerking komt -, een ‘jongerenwoning’ te bemachtigen in de Kloostergang in het centrum. ,,Als ik iets ouder was geweest, had ik nu nóg thuis gewoond, dus ik heb geluk gehad”, lacht ze.
Haar twee oudere zussen wonen allebei zelfstandig in Utrecht. Eén ervan gaat binnenkort trouwen. ,,Ondanks dat we elkaar weinig zien, hebben we wel goed contact. Samen met m’n andere zus mag ik getuige zijn bij haar huwelijk.” Suzanne’s vriend, die biologie studeerde, woont in Dordrecht. Ze zijn samen op vakantie geweest naar Polen. ,,Een interessant land met veel geschiedenis. En het is niet te duur”, vindt Suzanne. Malta, Zuid-Afrika en Canada staan nog op haar verlanglijstje.
Ze houdt van lezen, vooral als het stof tot nadenken geeft, en van wandelen, net als haar vader. ,,We zijn pas samen in het stadspark van Arnhem geweest.” Ze houdt zich vast aan het motto dat ze van huis uit meekreeg: ‘We moeten het met elkaar zien te redden’. ,,Ik wil altijd dat iedereen het goed heeft, en doe graag iets voor een ander.”
En toch was het best een grote stap voor haar om vrijwilligerswerk te gaan doen, vertelt ze. ,,Ik kende niemand bij The Mall, dat vond ik spannend, maar achteraf valt het hartstikke mee.” Vrijwilligerswerk hoeft dus niet zwaar of ingewikkeld te zijn, bedoelt Suzanne: ,,Je kunt, ook met een paar uurtjes zoals ik dat doe, al iets betekenen. En je hoeft zeker niet te wachten tot je met pensioen bent.”
Dit artikel kwam tot stand i.s.m. Vrijwilligerssteunpunt Gorinchem
Onlangs werkte jongerenwerker Rayban mee aan een video voor Landelijk Centrum Studiekeuze en Studiekeuze123.nl. In deze video vertelt hij over zijn werk als jongerenwerker én over zijn eigen route richting dit beroep. Rayban neemt kijkers een dagje mee in zijn werkpraktijk. Hij vertelt eerlijk dat hij vroeger zelf niet goed wist welke richting hij op wilde. Juist die ervaring gebruikt hij nu om jongeren te ondersteunen die voor belangrijke keuzes staan. Of het nu gaat om studie, bijbaan, toekomst, schoolloopbaan of persoonlijke ontwikkeling.
Als jongerenwerker komt Rayban jongeren tegen op school, in het jongerencentrum, online en in de wijk. Soms is een luisterend oor genoeg. Hij helpt jongeren ontdekken waar hun talenten liggen en verbind ze met organisaties die hen bij verder kunnen helpen. Wat daarbij altijd centraal staat, is écht contact. Want jongeren die zich gezien en gehoord voelen, krijgen een basis om te groeien. Rayban: “Het vertrouwen dat ik vroeger zelf kreeg, mag ik nu doorgeven. Dat is wat mij drijft”.
We zijn dankbaar dat Rayban vanuit zijn ervaring en bevlogenheid een bijdrage mag leveren aan deze landelijke campagne én dat hij dagelijks verschil maakt voor jongeren in Gorinchem.
Tijdens de landelijke week van Respect 2025 werd er op het Fortes Lyceum allerlei activiteiten en gastlessen georganiseerd. Donderdag verzorgde The Mall een themadag over taalgebruik voor leerlingen uit de onderbouw.
In de speciaal ingerichte ‘The Mall Lounge’ kwamen verspreid over de dag zo’n 150 leerlingen binnen. In korte werkvormen onderzochten zij hoe taalgebruik (zowel online als in de klas) invloed heeft op sfeer en onderlinge omgang. Leerlingen deden mee aan een positief roddelspel, werkten met dialoogkaarten en maakten een creatieve opdracht. Ook konden zij een boodschap achterlaten op de Muur van Respect, die de rest van de week zichtbaar bleef in de school.
De dag leverde veel gesprekken op tussen leerlingen en medewerkers van The Mall. Thema’s als fatsoen, groepsdruk, online gedrag en grenzen kwamen daarbij regelmatig terug. Wij kijken terug op een positieve dag.
De spanning was woensdagavond 5 november om te snijden op het Gildenplein in Gorinchem. Jongeren uit verschillende wijken namen het tegen elkaar op in de grote finale van het FC26 voetbal-game toernooi, georganiseerd door The Mall Gorinchem. Na weken van voorrondes, waarin spelers uit Oost, Binnenstad, Gildenwijk en Lingewijk streden om een plek in de finale, werd het woensdag eindelijk duidelijk wie zich de beste digitale voetballer van Gorinchem mocht noemen.
De finale trok naast de deelnemende jongeren ook publiek. Vrienden, ouders en buurtbewoners kwamen samen om de deelnemers aan te moedigen. De wedstrijden waren spannend en het niveau lag hoog, de finalisten waren duidelijk aan elkaar gewaagd.
Na een reeks zinderende duels werd om kwart voor negen ’s avonds de beslissende wedstrijd gespeeld. In een bloedstollende finale wist Stan van de Hoef uiteindelijk de overwinning naar zich toe te trekken. Mirac Sapci eindigde op een knappe tweede plaats en Yassin Eldik wist het brons te veroveren. Ze gingen met mooie bokalen en een tegoedbon naar huis.
Organisatoren van The Mall Gorinchem kijken positief terug op het toernooi. “Het was geweldig om te zien met hoeveel enthousiasme de jongeren het spel speelden”, vertelt Bart Schutte, jongerenwerker in de Gildenwijk. “Het mooie aan dit toernooi is dat het niet alleen jongeren binnen de wijk met elkaar verbindt, maar dat het ook een contactmoment creëert tussen jongeren uit verschillende wijken.”
The Mall Gorinchem start met een gratis weerbaarheidstraining voor jongeren van 12 t/m 16 jaar. Deelnemers leren beter om te gaan met lastige situaties en het aangeven van grenzen. Er is hierbij veel aandacht voor mentale groei en sociale vaardigheden.
“Om onze individuele coaching te verbreden en te professionaliseren, zijn we anderhalf jaar geleden met de Rots & Water training gestart”, zegt jongerenwerker Jesse den Hertog. “Het is een psycho-fysieke trainingsvorm. Bij de jongeren zien we dit terugkomen door mentale groei en een sterker lichamelijk bewustzijn. Zo kon een jongen zich tot een dominante groep die hem lastigviel steeds beter verhouden.”
De methodiek is wetenschappelijk onderbouwd en past goed bij de werkwijze van The Mall om aan te sluiten bij de behoefte van jongeren. Het helpt jongeren om stabiel in het leven te staan. Ze leren zich krachtig te voelen en eigen keuzes te maken (Rots), maar ook leren ze soepel mee te bewegen met de ander en samen te werken (Water).
Het aanbod wordt nu bewust aangevuld met een groepstraining. “Het accent ligt op samen uitproberen. Jongeren krijgen hele praktische toepassingen aangereikt en helpen elkaar om sterker in hun schoenen te staan”, geeft Jesse aan. “Bijvoorbeeld door tijdens oefeningen elkaar een spiegel voor te houden. Hoe sta ik? Hoe kijk ik? In een veilige setting is er ruimte om te werken aan zelfvertrouwen, weerbaarheid en sociale vaardigheden.” Vooraf is er een persoonlijke kennismaking, waarbij ook gekeken wordt waar jongeren tegenaan lopen en wat ze zouden willen verbeteren.
Tekst en beeld: Eline Lohman, De Stad Gorinchem
Rayban Lee is jongerenwerker bij The Mall Jongerenwerk. Geen onbekende plek voor hem, want al vanaf zijn tiende komt hij daar over de vloer. In 2016 werd hij vrijwilliger bij The Mall en sinds vier jaar is hij als professional betrokken bij het jongerenwerk in de rol als jongerenwerker in de Lingewijk, nadat hij een studie social work volgde. ,,Al van jongs af aan draag ik bij aan de stad en aan de groei van jongeren en dat voelt goed”, vertelt Rayban bij de locatie in de Burgstraat. ,,The Mall is een plek waar je echt welkom bent. In het begin is het spannend als je op een nieuwe plek komt. Maar ik merkte al snel dat de jongerenwerkers voor je klaarstaan. Het is een plek anders dan thuis, waar je je veilig voelt.”
LEEFWERELD JONGEREN
Bij The Mall zijn er inloopmomenten waar jongeren vrij kunnen binnenlopen voor een gesprek, een luisterend oor of gewoon om eventjes te kunnen ontspannen. Wie behoefte heeft aan persoonlijke begeleiding, kan gebruikmaken van laagdrempelige coaching en ondersteuning. ,,Als jongerenwerker ben ik eigenlijk overal te vinden, op onze vaste locaties, in de wijk, online en sinds een paar jaar voeren we nu ook jongerenwerk op school uit.”
SAMENWERKINGEN
Door zichtbaar te zijn, lukt het goed om jongeren te bereiken, zegt Rayban. ,,Maar we doen dan ook al 23 jaar jongerenwerk in de stad én we hebben veel samenwerkingen in Gorinchem, zodat we met elkaar echt iets kunnen betekenen als jongerenwerkers en samenwerkingspartners. We bouwen een vertrouwensrelatie op en lopen mee met jongeren in het leven. Je maakt mooie momenten mee, zoals wanneer jongeren een relatie krijgen, ze hun eerste bijbaan regelen of wanneer ze hun opleiding halen. Maar we zien ook de uitdagingen waar jongeren mee te maken krijgen zoals bijvoorbeeld geweld, groepsdruk, eenzaamheid en de zoektocht naar hun eigen identiteit. Het is mooi om vanuit mijn positie onbevooroordeeld te mogen luisteren naar jongeren en bij te dragen aan hun welzijn. Zo springen we in op de behoeften van jongeren.”
Er worden bijvoorbeeld komend schooljaar diverse gastlessen georganiseerd over thema’s die aansluiten bij hun leefwereld, zoals roken en vapen, het gebruik van social media, positieve vrijetijdsbesteding, regelzaken vanaf 18 jaar en het vinden van werk. ,,Daarbij vind ik het waardevol om ook bij te mogen dragen aan een stukje volwassenwording. Zo zijn we bijvoorbeeld gestart met een aantal kookworkshops voor jongeren in de leeftijd van 12 tot en met 20 jaar. Daarbij richten we ons niet alleen op het ontwikkelen van vaardigheden, maar ook het creëren van verbinding met elkaar.”
Rayban woont al zijn hele leven in Gorinchem en daardoor kent hij veel mensen. ,,Gorinchem voelt altijd vertrouwd. Het is een stad met een dorps karakter.”
Om jongeren weerbaarder te maken tegen de verleidingen van criminaliteit, is op het Vita College het project Hosselaar van start gegaan. Burgemeester Reinie Melissant-Briene was aanwezig bij de eerste sessie, waarbij leerlingen uit de 2e en 3e klas met deze interactieve game kennismaakten.
Tekst: De Stad Gorinchem
Hosselaar speelt zich af in de belevingswereld van jongeren en toont hen de verleidingen en gevaren van het ‘snelle geld’ op een indringende manier. Het project is een belangrijke stap in het versterken van jongeren tegen ondermijnende criminaliteit en wordt de komende maanden ook uitgerold op het Omnia College, De Windroos en Uilenhof. Gorinchem kampt met een relatief hoog percentage jongeren met een verhoogd risico op betrokkenheid bij drugscriminaliteit: 7,5 procent van alle jongeren in de gemeente behoort tot deze groep. De gemeente staat hiermee in de ‘top 4’ van Nederlandse gemeenten met het hoogste aandeel risicojongeren. Gorinchem heeft een sterke onderwijsfunctie in de regio, wat het extra belangrijk maakt om te investeren in de jeugd.
THE MALL
Het project Hosselaar is een onderdeel van het Integraal Veiligheidsplan 2023-2026, waarin de gemeente, samen met partners zoals politie, wijkagenten, jongerenwerk en scholen, inzet op de weerbaarheid van jongeren tegen criminaliteit. Jongerenwerk The Mall begeleidt de game op de scholen en na afloop bespreken zij het spel met de leerlingen. In Hosselaar kruipen jongeren in de huid van iemand die zichzelf opwerkt om een “echte hosselaar” te worden en snel geld te verdienen. De game bevat echter een twist: in de eindvideo zien deelnemers de harde realiteit en de negatieve gevolgen van keuzes die eerst aantrekkelijk leken. Ervaringsdeskundige Roel, een voormalig ‘hosselaar’ die persoonlijk de consequenties ondervond, toont de leerlingen wat er écht gebeurt als je eenmaal verstrikt raakt in de wereld van de criminaliteit.
Burgemeester Reinie Melissant-Briene benadrukt het belang van deze aanpak: ,,We willen jongeren weerbaar maken tegen de verleidingen van het snelle geld en de wereld van criminaliteit. Met het project Hosselaar laten we hen op een laagdrempelige en veilige manier zien wat de werkelijke risico’s en gevolgen zijn. Preventie en bewustwording zijn essentieel in onze gezamenlijke strijd voor een veilig en toekomstgericht Gorinchem.” Ook het Vita College kijkt positief terug op de eerste sessie. ,,Het spel maakte veel indruk op de leerlingen en gaf een realistisch beeld van de gevaren van het snelle geld,” aldus Pascale Mol, teamleider op het Vita College. “Voor ons als school is het belangrijk om hieraan mee te doen, omdat we onze leerlingen willen helpen om juiste keuzes te maken, niet alleen nu maar ook voor hun toekomst.”
Het project Hosselaar sluit aan bij de zeven pijlers van het gemeentelijke preventiebeleid. Naast de game werkt de gemeente aan bewustwording bij ouders, een intensievere samenwerking met de politie, wijkagenten, jongerenwerkers en scholen, en directe ondersteuning voor jongeren met verhoogd risico. Het project moet jongeren versterken, hen bewust maken van de valkuilen en zo criminaliteit op lange termijn tegengaan.
GORINCHEM – Initiatief van bieb en The Mall slaat aan; jongeren (laser)gamen tussen boeken. Zo’n 130 jongeren vermaakten zich zaterdag 17 augustus 2024 prima aan het eind van de dag en aan het begin van de avond in bibliotheek AanZet aan Groenmarkt. Daar organiseerde The Mall jongerenwerk samen met de bibliotheek een game-event.
Het was een gezellige boel. Jongeren van 10 tot en met 18 jaar waren welkom, konden gratis meedoen. (Foto Michel de Ruiter / Gorinchem24)
Jongeren stapten een andere dimensie binnen met VR-games of strijden samen met hun team voor de winst tijdens het lasergamen. Er was een spannend Fifa-toernooi en een virtuele cockpit waar deelnemers konden ervaren hoe het is om als een coureur over het circuit te scheuren. Daarnaast waren de nieuwste PlayStation 5-games beschikbaar om uit te proberen.
Tekst: Gorinchem24
De film ‘befriendly’ ging eerder dit jaar in Kinepolis Jaarbeurs Utrecht in première en is nu ook in Gorinchem vertoond. Op zaterdagavond 1 juni organiseerden Young Talent en The Mall Gorinchem een interactieve filmavond voor jongeren en volwassenen.
De 16-jarige Dina Selma Bousslham is initiatiefnemer en co-regisseur: “Ik hoop dat door de film meer jongeren gaan inzien dat er ook gevolgen zijn van acties op sociale media. Wat zijn de kansen en gevaren ervan?” In de speelfilm van 35 minuten, worden de vrienden Sophie, Emily, Levi, Noor, Mo en Britt gevolgd. De nieuwste app ‘befriendly’ zorgt voor onderlinge spanningen. Wanneer Emily door Sophie wordt exposed, dreigt het helemaal mis te gaan. Daarop besluit de groep het heft in eigen handen te nemen.
Het filmproject ontstond vanuit een eindexamenopdracht van het Fortes Lyceum. Onder andere acht jongeren uit Gorinchem acteren hierin. Voor hen was het een unieke ervaring om actief deel te nemen aan een echte productie op een filmset.
Na het kijken van de film en een Q&A met de acteurs, werd er gesproken over de impact van sociale media. Vier bezoekers ontvingen een gratis exemplaar van het nieuw verschenen boek ‘Kom van dat scherm af!’ van Leenard Kanselaar. Na het zingen van een zelfgeschreven lied over zelfbeeld, sloot Katelynn de avond af met het nummer ‘Een stukje van mij’. Na afloop genoten bezoekers van een hapje en een drankje in de foyer.
Het was best moeilijk om alle stempels te bemachtigen, zo vertelt Timme Roest. Hij werd de winnaar van de eerste Hunt in wijkpark het Haagje. In de wijk was een spelparcours uitgezet, waarbij jongeren zo lang mogelijk uit handen van de politie moesten zien te blijven.
Tekst: Hannie Visser-Kieboom, De Stad Gorinchem
Timme Roest wist dat het beste te doen, hij kreeg wel hulp van zijn vriend. ,,Het was heel leuk, vooral de spanning”, zo vertelt Timme. De deelnemende jongeren moesten zo lang mogelijk uit handen van de politie zien te blijven en overal een stempel bemachtigen. In totaal deden 150 jongeren mee, maar slechts enkelen wisten uit handen van de politie te blijven. Tweede werd Senna Donker Curtis en derde Mark Roest, broer van Timme.
,,We hebben goed gejaagd, de politie heeft goed zijn best gedaan”, zo vertelt wijkagente Sabine Pek bij de prijsuitreiking. De drie winnaars worden uitgenodigd op het politiebureau voor een rondleiding, Timme Roest kreeg een grote beker, gevuld met snoep. De agente die de meeste rugnummers van de deelnemers had bemachtigd kreeg als dank een versnapering.
The Hunt werd voor de eerste maal georganiseerd in Gorinchem door de politie, de gemeente Gorinchem, Boa’s en The Mall Jongerenwerk. Ook enkele agenten in opleiding deden mee aan The Hunt.
